365日に1回

　私にはとても好きな場所がある。ただし一年に一度しか出かけない。そこは今どきのチェーン店とは違う普通の喫茶店。
出かけるのは2月の中旬と決まっている。午後の早い時間に必ず一人でカウンターに座る私をお店の人は憶えてくれてるだろうか。
今年も決められたスケジュールを終えた。多分、ここは唯一常連の客がたばこの煙をくゆらせながら、マスターと何気ない会話を楽しめる喫茶店なんだろうな。もちろん数年前から禁煙になったのでますますありがたい。新聞や雑誌を携えたお客が席に着けば、マスターの「いつものでいいですか？」その方の注文を把握しているスタッフも見事！狭いカウンターの中からアツアツスクランベルエッグとベーコンの匂い、直前に挽きたての豆で煎れてくれるコーヒーは私にとっては至福の時。
いわゆる座るなりスマホを取り出すZ世代はここには居ない。われら熟年は静けさが好きだから。ソーサー付きの珈琲カップで
香りにつつまれながらほっとしたいのだから。